La Terapia Física es una rama de la Medicina Veterinaria que, aunque lleva mucho tiempo en el mundo, en Chile ha tardado en implementarse como una ayuda indispensable en la recuperación de muchas patologías o alteraciones músculo-esqueléticas. En otros países ella es reconocida por su importancia en la prevención, curación y rehabilitación de muchas lesiones primarias de las distintas especies animales como equinos, caninos y felinos.
Es importante que la terapia sea realizada por un Médico Veterinario capacitado en el área de la terapia física ya que existen diferencias en la biomecánica de nuestros animales, en su anatomía, en los procedimientos quirúrgicos aplicados y en la cooperación conciente que los pacientes pueden entregarnos, entre otros. Esto hace difícil la extrapolación de la Profesión Humana a la especialidad Médico Veterinaria.

¿Qué se entiende por rehabilitación y terapia física?

Rehabilitación: Es un conjunto de acciones o terapias enfocadas a la restitución de los movimientos a su estado fisiológico.
Terapia Física (T.F.): Es el diagnóstico e instauración de un conjunto de técnicas que llevan a una correcta recuperación biomecánica, física y motora del paciente que tiene limitada su habilidad para moverse o realizar actividades funcionales en su diario vivir.
Para que la terapia física funcione, se debe trabajar en conjunto con las distintas áreas de la medicina veterinaria (equipo de médicos compuestos por el clínico de medicina interna, Traumatólogo o Neurólogo veterinario). Además de esto es importante un diagnóstico certero de la patología que el paciente esta cursando en ese momento.

¿Cómo se realiza la terapia física?

Primero el Terapeuta debe realizar un examen zookinésico, siendo éste una fotografía del momento que está cursando el paciente. El examen zookinésico evalúa las limitaciones funcionales, el impedimento, la discapacidad o invalidez de la deambulación o movimientos corporales, además de alteraciones del sistema músculo esquelético y compromiso neurológico (Foto 1).
Una vez finalizado el examen debe hacerse un diagnóstico zookinésico y un protocolo terapéutico a seguir. Este protocolo terapéutico tiene como finalidad trabajar en conjunto con el paciente, ejercicios a seguir con ritmos de horarios ya que sin ellos no puede llegarse al progreso propuesto (Foto 2).
El propósito de este protocolo nos llevará a la meta del tratamiento terapéutico que son: llegar a reestablecer la función normal lo antes posible, distribución de su peso en los cuatro miembros (claudicación = cojera), movimientos armónicos articulares y de miembros, sin la presencia de dolor. (Foto Nº 3). Debemos entender que la terapia instaurada debe ser seguida a conciencia por los dueños ya que ellos también son una parte importante del progreso del paciente.

¿Cuándo utilizar la terapia física?

Todo paciente que presenta una sensación de dolor o un foco doloroso modificará su deambular, alterando la distribución de su peso sobre su columna y sus 4 miembros. Por otra parte altera la biomecánica fisiológica de su cuerpo en forma generalizada, provocando mayores noxas al foco primario. Esto a la larga se convierte en un círculo vicioso, pasando así a tener un dolor crónico. Es aquí donde la terapia física y la rehabilitación juegan un rol importante al disminuir ese dolor crónico y sus consecuencias como es la alteración del ciclo del paso; momento indicado para incorporarse al programa de T.F. o lo antes posible después de una cirugía ortopédica/neurológica.
Ya estando el paciente en el programa de rehabilitación (T.F.) la recuperación de los movimientos normales se irán viendo a medida que pasen las sesiones, observando progresos desde el 1º día.
Esta rehabilitación dependerá de la patología, edad, condición corporal, temperamento, etc. que el paciente tenga en el comienzo del programa y en las sucesivas sesiones hasta llegar a tener un mejor estado fisiológico funcional acorde con su edad o ser autosuficiente nuevamente.

¿Cuáles son las patologías tratables?

Muchas de las alteraciones que son tratables con terapia física son de origen neurológico, traumatológico, algunos casos respiratorios y lesiones dérmicas. Algunas condiciones que responden a la Terapia Física son:

1. Algias (dolores)
2. Hipotrofias y contracturas musculares
3. Fracturas y patologías de la reparación como mala unión, no unión y/o unión retardada.
4. Patologías neurológicas que comprometen el funcionamiento muscular
5. Patologías articulares (Osteoartritis, displasia de codo y cadera, etc.)
6. Patologías ligamentosas
7. Post quirúrgicos ortopédicos y neurológicos
8. Edemas y seromas
9. Retardo en la cicatrización de heridas (Quemaduras)

En resumen, el cumplimiento de los objetivos trazados en la evaluación inicial están íntimamente relacionada como una triada, la cual debe funcionar con:
1) La cooperación del propio paciente (si colabora con la terapia, alteraciones anexas a la patología tratada, si se demuestra agresivo, etc.).
2) Las sesiones y la supervisión del progreso con el terapeuta.
3) Los dueños cumplan con el protocolo propuesto.
La triada del éxito será entonces, la correcta suma de esfuerzos entre estas tres entidades haciendo que los objetivos planteados sigan su curso en los plazos estipulados y se llegue a las metas propuestas.